¿Qué es NFC y cómo funciona en tu teléfono?

Las siglas NFC significan “Near Field Communication” o “comunicación de campo cercano” e identifican a un estándar de transmisión que sirve para comunicar de forma inalámbrica y rápida dos dispositivos con el fin de intercambiar datos, con el consiguiente ahorro de tiempo en nuestras actividades cotidianas como realizar pagos con tarjeta al evitar tener que buscar la tarjeta en cuestión o llevarla encima. En este artículo vamos a desgranar qué es NFC y cómo se utiliza en nuestros terminales.

Qué es NFC y sus características

NFC es un tipo de tecnología inalámbrica que emite una señal de corto alcance que permite la transmisión de datos entre dos dispositivos (entre un teléfono y un TPV, por ejemplo), y que, gracias a la rapidez con la que se lanzan las ondas de corto alcance, hace que se reduzcan las interferencias con otros dispositivos, lo que convierte a esta tecnología en más segura e idónea para realizar pagos.

Algunas de las características interesantes para comprender qué es NFC y cómo funciona son:

• La tecnología NFC es la “evolución” de la tecnología RFID, que es la tecnología que se utiliza en las tiendas para poner etiquetas antirrobo. Para que te hagas una idea, cuando el dependiente de una tienda pasa una etiqueta antirrobo por el lector, el lector da de baja en ese momento el código de la etiqueta del sistema para que el detector de la puerta no pite cuando pases.
• Pues bien, la tecnología NFC funciona como una frecuencia de radio que usa la banda de los 13,56 MHz y, como leemos en Comparaiso.es, esto significa que la comunicación entre dispositivos NFC se hace utilizando la misma tecnología que utiliza una radio tradicional.
• La tecnología NFC está hecha para que interactúen un máximo de 2 terminales y ambos terminales tardan una media de 200 microsegundos en establecer conexión, lo que convierte al NFC en una de las tecnologías más rápidas para permitir la conexión inmediata entre dispositivos.
• Los dispositivos deben de estar a menos de 10 cms uno de otro para poder interactuar, aunque de forma práctica los dispositivos casi deben tocarse para asegurarnos la rápida conexión entre los mismos.
• Casi se podría afirmar que el NFC no consume apenas batería cuando no está en uso (además podemos desactivarlo totalmente de nuestro terminal si así lo deseamos).
• La mayoría de cosas que se pueden hacer por Bluetooth se pueden hacer por NFC, con la ventaja de que los dispositivos no necesitan emparejarse (como hay que hacer por ejemplo con el móvil y el manos libres del coche usando Bluetooth). Pero, ojo, hay que tener en cuenta que la tasa de transferencia del NFC es de 424 KBits por segundo por lo que no es muy adecuada esta tecnología para mandar entre terminales archivos grandes.
• Los chips NFC usan “tecnología abierta”es decir, que no hay que pagar ninguna licencia ni patente para implementarlos en los terminales.
• No todos los chips NFC están colocados en los teléfonos en el mismo sitio, aunque todos tienden a estar en la zona centro o centro-superior. Por ello te recomendamos que pruebes dos o tres posiciones cuando vayas a pagar a fin de detectar donde está.

Si quieres saber si tu teléfono tiene NFC, búscalo en la ficha técnica del mismo o mira si aparece en el menú del mismo, como en este ejemplo de un Samsung Galaxy A7

Cómo funciona en tu teléfono

Cuando se dota de tecnología NFC a un dispositivo, el fabricante lo puede poner en dos modos diferentes de funcionamiento:

• NFC con funcionamiento pasivo: en esta situación hay un chip NFC activo, normalmente en un lector, y otro dispositivo (el pasivo) que al encontrarse cerca del campo electromagnético que crea el chip NFC activo es capaz de devolver información de nuevo al chip activo. Esto sería lo que ocurre cuando “pagamos con el móvil” ya situamos el smartphone encima de un tpv, estando el smartphone emitiendo información (los datos de la tarjeta) y el tpv recibiéndolos. Es importante recalcar que el dispositivo en modo pasivo (como la máquina donde validamos el bonobús) tiene una fuente de energía por la que es capaz de generar ese campo electromagnético y el otro dispositivo (el bono transporte) no es capaz de generarlo, pero interactúa con el campo electromagnético del primero y provoca una acción.
• NFC con funcionamiento activo: ambos dispositivos se encuentran en el mismo campo electromagnético y ambos cuentan con un chip NFC con lo que pueden enviar y recibir información de modo bidireccional. Si ponemos a dos smartphones a enviar y recibir archivos estaríamos en este caso.

Aplicaciones de la tecnología NFC en la vida cotidiana

• La número uno es, sin duda, la posibilidad de hacer pagos con el dispositivo. Los móviles pueden soportar las versiones digitales de las tarjetas de débito/crédito, por lo que, al registrar una de nuestras tarjetas en nuestro terminal, podemos pagar con el móvil simplemente poniéndolo encima de los TPVs como si de una tarjeta “física” de plástico se tratase. Una variante de esta aplicación sería convertir cuentas digitales de pago, como Google Wallet, como si fuesen una tarjeta física que se usa mediante NFC para pagar en establecimientos físicos.
• Los DNIe (DNI electrónico) del Gobierno de España llevan NFC integrado de tal forma que la tarjeta sirve para realizar gestiones administrativas sin necesidad de acudir presencialmente a un organismo. Para usarlo solo debemos de tener un lector NFC conectado a nuestro ordenador.
• Identificación de trabajadores. Con esta tecnología se pueden desarrollar sistemas para fichar a la entrada y a la salida, sin necesidad de tener que teclear nada en un ordenador, sino simplemente pasando nuestro móvil por encima de un dispositivo lector NFC.
• Gestión de etiquetas. Al ser los chips de NFC de pequeño tamaño, se venden en “etiquetas configurables”. Es decir, podemos comprar etiquetas que contienen estos chips y que se pueden configurar con el teléfono, de tal forma que cuando el teléfono interactúe con ellas haga algo. Por ejemplo, se puede configurar una etiqueta que pegamos a nuestra mesita de noche para que cuando pongamos el móvil encima el teléfono pase a modo “no molestar” y elimine las notificaciones. Un ejemplo de estas etiquetas son las Samsung TecTiles, que puedes programar con su app y meter datos, por ejemplo la clave de tu wifi, para que cuando tus visitas vengan a casa solo tengan que pasar el móvil por encima para poder obtenerla y conectarse.
• Aportación de experiencias extra en un videojuego. La tecnología NFC puede usarse en videojuegos como lo hace Nintendo, que pasando figuras Amiibo por el mando de una consola Switch se desbloquean características especiales que puedes usar en tu partida.

¿Qué te ha parecido este artículo? Recuerda que puedes dejarnos en los comentarios los datos que conozcas sobre qué es NFC y cómo funciona bajo estas líneas.